A representação e entendimento dos povos indígenas na academia e educação básica evidencia o conflito entre as perspectivas ocidentais e as epistemologias indígenas. As comunidades indígenas possuem uma conexão profunda com a natureza, em contraste com a abordagem da ciência ocidental que separa o humano do meio ambiente. A intelectual e pesquisadora indígena do povo Maori, Linda Tuhiwai Smith, critica a pesquisa ocidental como enraizada no colonialismo, gerando desconfiança nas comunidades indígenas. A representação de indígenas é problemática, com estereótipos que limitam a compreensão das culturas indígenas e perpetuam visões distorcidas.
A educação inclusiva, que vai além da simples narrativa histórica, é essencial para reconhecer e respeitar as culturas indígenas. Eduardo Viveiros de Castro destaca que a luta indígena não é só cultural, mas também uma resistência contra um sistema que deslegitima suas identidades e terras. A inclusão dos saberes indígenas na educação formal fortalece a consciência coletiva e é vital no contexto brasileiro, em que a Lei 11.645/2008 busca incluir a história e cultura afro-brasileira e indígena nos currículos escolares, mas enfrenta desafios na implementação.
A historiografia brasileira tem marginalizado as visões indígenas, rotulando suas narrativas como mitos e perpetuando um viés eurocêntrico. O antropólogo Aníbal Quijano discute como o colonialismo moderno estabeleceu estruturas de poder global baseadas na categorização racial e intelectual, privilegiando a cultura europeia. Catherine Walsh enfatiza a "reparação cognitiva" como condição para justiça social, ressaltando a importância de reconhecer os saberes e narrativas indígenas.
Embora historicamente negligenciados pela história, os povos indígenas reivindicam seus direitos, promovem uma nova abordagem que os reconhece como agentes históricos. A Nova História Indígena desafia as visões eurocêntricas, destaca a diversidade e complexidade das sociedades indígenas. A implementação da Lei 11.645/2008 é um avanço, mas ainda há desafios significativos para superar a marginalização histórica dos povos indígenas na educação básica.
Para transformar a educação e a percepção pública sobre os povos indígenas, é necessário revisar currículos e adotar uma abordagem educacional inclusiva e culturalmente sensível. Isso envolve a valorização dos saberes e narrativas indígenas, tal como os produzidos nas pesquisas dos professores indígenas em Licenciaturas Interculturais como do Núcleo Takinahakỹ de Formação Superior Indígena. promovendo uma sociedade mais justa e plural.